¿Recuerdas en los años 80 cuando las dietas bajas en grasa estaban de moda, lo que llevó a una explosión de productos bajos en grasa que iban desde helados y galletas bajas en grasa hasta mantequilla de cacahuete baja en grasa?
Esta tendencia alimenticia hizo que los fabricantes de alimentos corporativos se subieran al carro y eliminaran la grasa de sus alimentos y se aseguraran de que los consumidores lo supieran en el etiquetado de sus productos. Una cuestión que los fabricantes de alimentos no tuvieron en cuenta al seguir esta ruta fue que sin el sabor que proporcionan las grasas, había que añadir algo más: el azúcar.
Con el aumento cada vez mayor de la obesidad y la diabetes tipo 2 en la sociedad contemporánea en las últimas décadas, el debate sobre la raíz de este problema a menudo se ha centrado en el azúcar y la grasa.
Así que azúcar contra grasa, ¿quién es el culpable? Este debate es más matizado que echar la culpa a la puerta de uno u otro, como veremos más adelante.
¿Cuál es peor, el azúcar o la grasa?
Hoy en día, las tendencias de la dieta parecen inclinarse más hacia una dirección alta en grasa y baja en carbohidratos, con el azúcar y los carbohidratos vilipendiados y con la hipótesis de que son la causa principal de todas las enfermedades.
Sin carbohidratos, sin grasa, ¿qué queda? En una inspección más detallada, el caso en cuestión no es que el blanco y negro porque no todos los alimentos bajos en grasa o carbohidratos son perjudiciales para nuestra salud. De hecho, es esencial comer el equilibrio correcto de ambos (así como de las proteínas) en tu dieta diaria. La cuestión más apremiante es cómo se procesan tanto la grasa como el azúcar.
Azúcares refinados
Los azúcares e hidratos de carbono refinados están aislados de su principal fuente nutricional primaria, lo que significa que carecen de vitaminas, minerales y nutrientes esenciales que tu cuerpo necesita, además de provocar grandes picos y caídas drásticas en los niveles de azúcar en la sangre. Este tipo de montaña rusa de azúcar en la sangre puede llevar a antojos intensos, aumento de peso y, en casos más graves, diabetes tipo 2.
Imagínate un tallo de caña de azúcar y piensa cuánto tiempo tendría que masticarlo para saborear un poco de dulzura, en lugar de beber un refresco con diez cucharaditas de azúcar añadida. Puede ser fácil consumir demasiado azúcar muy rápido sin darse cuenta.
Retirada de azúcar
La adicción y dependencia al azúcar es bastante real. Cuanto más tienes, más necesitas. Nicole Avena, de la Universidad de Princeton, descubrió que cuando los animales obtienen azúcar, comen demasiado y desarrollan una tolerancia. Lo que significa que necesitan más y más para sentirse bien. La eliminación del azúcar de su dieta produjo síntomas de abstinencia como ansiedad y temblores.
Alimentos ricos en grasas
Ya sea la dieta Atkins o la última tendencia de dietas cetogénicas que inundan el paisaje de la salud y el acondicionamiento físico, consumir una dieta alta en grasas sin tener en cuenta el tipo de grasas, puede poner en riesgo tu estado de salud.
Es crucial ser consciente de los tipos de grasas que se incorporan a la dieta.
Cuando miras más de cerca, notarás que los alimentos altos en grasa que a menudo se promocionan también incluyen carnes altamente procesadas, como el tocino o las salchichas. Este tipo de carnes suelen estar repletas de conservantes, además de contener altos niveles de sal, nitratos y azúcar. La investigación ha subrayado que tales carnes procesadas tienden a causar inflamación en el cuerpo y aumentan el riesgo de ciertos tipos de cáncer.
¿La grasa es tu amiga o tu enemiga?
Hay una gran diferencia entre las grasas muy procesadas y las grasas que se originan de fuentes alimenticias de buena calidad. Cuando los animales consumen alimentos están genéticamente predispuestos a comer y a vivir en condiciones de vida limpias y saludables, naturalmente serán más delgados y tendrán mayores cantidades de ácidos grasos omega-3 saludables en su sistema. Lo mismo ocurre con los huevos y los productos lácteos. Por lo tanto, siempre que sea posible, ser orgánico te vendrá bien para tu salud.
Lo mismo se aplica cuando se trata de aceites vegetales. Concéntrate en las opciones naturales y mínimamente procesadas en la medida de lo posible. Es más fácil ingerir el exceso de calorías del aceite de oliva que al comer aceitunas enteras. Los aceites tienen muchos beneficios, así que disfrútalos con moderación. Busca aceites sin refinar, ya que las variantes refinadas y tratadas térmicamente contienen grasas dañadas que se cubren con desodorantes y colorantes.
Muchos fabricantes de alimentos utilizan altas cantidades de aceite de palma saturado o grasas hidrogenadas en sus productos, asociadas con enfermedades cardiovasculares e inflamación.
Estudios recientes han desacreditado el mito de que el consumo de grasas saturadas está directamente asociado con la enfermedad cardiovascular. Para una salud óptima, es importante adoptar un enfoque holístico y observar tu dieta en general. Incluir carbohidratos de alta calidad tales como granos enteros, frutas y verduras combinadas con un estilo de vida activo favorecerá tu salud y bienestar.
Azúcar + grasa = doble problema
Los alimentos altamente sabrosos tienen una alta concentración de ingredientes específicos que hacen que tu cerebro y tu estado de ánimo se iluminen como un árbol de Navidad. Sin embargo, pagarás un precio, ya que estas deliciosas golosinas a menudo pueden tener antojos de alambre. Preferir este tipo de alimentos era necesario para los primeros seres humanos, animándolos a buscar y comer alimentos nutritivos pero ricos en azúcar como la fruta madura. Sin embargo, los fabricantes de alimentos de hoy en día explotan esta predisposición genética añadiendo intencionadamente azúcar, grasa o sal a los productos para activar los circuitos de recompensa en nuestros cerebros, lo que significa que queremos y necesitamos más cada vez.
La mayoría de los alimentos apetitosos contienen azúcar, grasa y sal. La combinación de estos ingredientes aumenta tu «punto de felicidad», que es la combinación precisa de azúcar, grasa y sal que hace que un alimento sea delicioso al paladar.
Una explicación para esto es que los alimentos altamente sabrosos o refinados sobrecargan el cerebro con dopamina, el neurotransmisor que ayuda a controlar los centros de recompensa y placer del cerebro.
La industria alimenticia prospera y se aprovecha de esto; por eso no es su culpa cuando sucumbe a comerse una bolsa entera de papas fritas, una tina de helado o una caja de galletas.
Concentrarse en los alimentos frescos y no procesados
Cuanto más prives a tu cuerpo de vitaminas y minerales, por ejemplo, al comer alimentos procesados que carecen de variedad, más antojos tendrás. Los alimentos deficientes en nutrientes, como los caramelos y las patatas fritas altamente procesados, dejarán a tu cuerpo insatisfecho. Las frutas y verduras frescas reducen los niveles de grelina -la hormona del hambre- en el estómago, mientras que la comida basura los aumenta.
